,“朕为了此事忧心不已,萧爱卿但说无妨。”
“郑邺罪无可赦,但若以此为由降旨惩处,恐怕有损崇宁公主清名,”萧弈望着已显颓势的承平帝,道:“之前户科都给事中弹劾郑邺的折子陛下压下了,不如趁此机会治他的罪,这样于他,于崇宁公主都有好处。”
承平帝点了点头,道:“嗯,这的确是个好办法,只是……”
他朝萧弈摆了摆手,双手撑在案上,眉头紧锁。他一来忧心该找个什么由头惩治郑邺,二来对赵元芷失望至极,却又不知该拿她怎么办才好,可这话他也问不出口。
他看着案上的墨玉砚台出神,赵元芷精心设计,请郑邺入局,难道她真的喜欢郑邺那个五大三粗的武夫不成?
萧弈心中明了,知道承平帝担心的是什么,又道:“陛下,此事不同于一般的政事,关系到陛下最疼爱的崇宁公主,若公主真的如此钟情郑将军,不如饶郑邺一命,让他自己上书请辞,将公主许配给他,到时他必然感激涕零,叩谢天恩。”
承平帝重重叹了一口气,脸色阴沉,鬓边染霜,东暖阁暖意灼人,他仍觉得浑身发冷。他权衡再三,觉得这是两全其美之策,“就按你说的办吧。”
萧弈微微侧目,瞧见阳光透过素白的窗纱,洒在窗下青花白瓷瓶里的那几只鲜红的丹砂梅上。他微微眯起眼,想起除夕夜他在望仙楼最高处看见的那一幕。
承平帝起身在绒毯上来回踱步,双手反剪在身后,“税赋改革、清查田亩之事,也要尽快着手去办。”
——
坤宁宫中,吴皇后坐在菱花镜前,将满头珠翠一一卸去,换上了一套月白交领广袖裙,一步一步缓缓走出坤宁宫。
夕阳西下,残阳的血红色光晕染上铺着青砖的地面,宫墙上落了一只寒鸦,凄厉地嘶鸣。
吴皇后孤身一人走到乾麟宫,穿过重重宫门,在奉先殿前的出廊上跪了下去。
值守的内侍连忙掀帘进去禀报。
“皇上,芷儿年纪尚小,不知轻重,犯下大错,是臣妾教导无方,皇上要罚便罚臣妾,臣妾绝无怨言,只求皇上不要把芷儿嫁给郑邺。”
承平帝一出来,就看见吴皇后跪在地上哭哭啼啼的,面色不悦,道:“是朕非要把芷儿嫁给郑邺吗?是她自己,一个女儿家,不知羞耻,设下迷局,等着郑邺入瓮,朕如今遂了她的心意,难道还是朕的不是?”
吴皇后抓住承平帝的衣角,哀求道:“皇上,臣妾不是这个意思,芷儿她还小,这些年一直养在我身边,如今出了这样的事,又骤然让她出宫下嫁,她哪里受得了?”
“朕难道就想让她现在就嫁人吗?她自己不知检点,娇纵任性,闯下大祸,朕能怎么办?”承平帝不耐烦地踢开吴皇后的手。
“皇上,皇上,臣妾愿意代芷儿受过,
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