当我们回头来看这些移民的经历,或许可以写上一整本书,他们在密西西比河两岸一直到落基山脉西麓这片土地上,凭借着不屈不挠的顽强精神,克服了野人、野兽、饥渴、劳顿和疾病等上苍所能降下的一切阻难。
最终,当他们看到脚下广阔的犹他山谷浴在一片阳光之中,并且能听到他们的领袖宣称,这片处女地就是神赐予他们的乐土家园,而且将永远属于他们的时候,莫不俯首下跪,掬诚膜拜。
移民们们定居了下来,开沟浚壑、造篱立界、栽培垦殖,一片欣欣向荣的景象。到了第二年夏天,整个乡村便涌现出万顷麦浪,一片金黄。
约翰·费瑞尔也在这里分到了属于他的一片土地,他在那里建筑了一座坚实的木屋,这座木屋逐年增建,逐步成了一所宽敞的别墅。
这位冒险家是一个十分务实的人,他处事精明,长于技艺,而且他的体格十分健壮,这使他能够从早到晚,孜孜不倦地在土地上进行耕作和改良。因此,他的田庄非常兴旺,三年之内,他超过了自己的邻居;六年后便已十分富有;九年,富甲一方;十二年过去了,整个盐湖城(美国犹他州首府,地濒盐湖之滨,其最初的开拓者便是这些摩门教徒),能够与约翰·费瑞尔相提并论的人已不足五六个,他成了声明远播的人物。
但却有一件事,费瑞尔伤害了他同教人的感情,不管怎样与他争论,不管怎样去劝说他,费瑞尔都不肯按照他伙伴们的“那种方式”娶妻成家。他从未说过一再拒绝的理由,他只是毫不动摇地固执己见。
约翰·费瑞尔就这样过着他严谨的独身生活,除了这一点,他对这个新兴殖民地上的宗教还是奉行不懈的。而且被公认为是一个笃信正教、行为正派的人。
而露茜·费瑞尔就在这样一片土地上长大成人,她是约翰·费瑞尔唯一的义女,帮助着父亲处理一切事物。山区清新的空气和松林中飘溢的脂香,像慈母般抚育着这个年轻的少女。岁月逝去,露茜已长得亭亭玉立。
她的面颊愈见娇艳,她的步态日渐轻盈。路人在经过费瑞尔家的田庄时,都忍不住要驻足去看这个美丽的天使,那苗条的少女身影骑着父亲的马,如同一个美国西部的少年般,以矫健娴熟的姿态穿过麦田。即使是那些运输皮革的、总是面无表情的印第安人,瞧见了这个美丽无比的白皙少女,也会感到十分惊愕,不禁松弛了他们那一向呆板的面孔。如果说她是太平洋沿岸整个山区里最标致的美洲少女,也不会有任何人提出异议的。
而第一个感觉到女孩儿长大成人的并不是她的父亲,这种事很少会由父亲发觉,这种神秘的变化十分微妙,而且形成得非常缓慢,不能以时日来衡量。不过最难察觉到这点的还是少女本身,直到她听到某一个人的话语,或者触碰到某个人的手时,她感到心头小鹿乱撞,产生一种骄傲与恐惧交织的情感。这时,她才会明白过来……
这一年,露茜和另一个年轻人相遇了,他的名字是杰弗逊·侯波,一个探险家、淘金者、优秀的猎人,他从一群失控的牛群蹄下救出了露茜,爱情的萌芽在彼此心中种下,只是,他们都不曾猜到那结局……
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