经从树上撤出,只留下最精锐的射手和德鲁依。永夜部落幸存的德鲁依和猎手也都被调來,负责驻守树冠。
母巢分身的工蜂们则纷纷钻入土里,开始为期三天的休眠,只留下一百只工蜂继续收集食物。当休眠的工蜂醒來时,生命树也将完成前期的准备,正式进入成熟期的中阶。大约半天或者是一天之内,各种天敌就会出现。
很快,生命树晋阶的时间就到了。这棵巨木不断震动,开始以肉眼可见的速度生长。整个生长过程将持续数日,在这段时间里生命树会变得十分脆弱,而天敌将源源而來。对生命树來说,每次晋阶都是一次生死考验。过去了就是全新的生命阶段,过不去就会化为灰泥。用不了多久,又会有新的一棵生命树出现。
上万只食鸟蜘蛛已经准备就绪,它们密密麻麻地爬满了树干和树枝。虽然许多守护部落的精灵上次已经见过了食鸟蜘蛛,可是这一次的数量实在是太多了,依然让他们战栗不已。生命树虽大,但是爬上上万只食鸟蜘蛛后,所余的空地也就不多了。无论守护精灵还是永夜精灵,在往來穿行时难免会碰到甚至是踩到食鸟蜘蛛。食鸟蜘蛛的性格出人意料的驯顺,即使被踩到也沒什么反应。可即使这样,精灵们也依然会出一身冷汗。特别是永夜精灵的猎手更是如此,他们一是从來沒有见过食鸟蜘蛛,二來则是凭直觉就能知道这些如小狗大小的巨型蜘蛛是多么的危险。
当生命树开始晋阶半日之后,远方的天空中终于出现了第一批天敌:啄木鸦。
这种生物李察很熟悉了,知道它最难对付的地方就是数量太多。当啄木鸦飞得近时,李察却意外地发现它们的数量比预想的要少得多!上一次生命树晋阶时就出现了近万只啄木鸦,现在生命树已经由初阶晋入中阶,飞來的啄木鸦却只有六千只。
六千只啄木鸦也不算少了,可李察手上足有上万食鸟蜘蛛,就是对付两三万的啄木鸦都不是问題。在啄木鸦进入食鸟蜘蛛射程前,埋伏在树冠里的精灵射手和下方驻防的军中弓箭手就一齐射击。箭雨泼向啄木鸦群,一下就射下两百余只。此刻李察带來的战士都是精锐,他们瞬间爆发的射速竟然不比永夜的猎手差多少。数拨箭雨过去,射手们射下了近千只啄木鸦。当幸存的啄木鸦突破箭雨封锁冲向生命树时,从密集的树冠里突然喷出一张张灰白色的蛛网!蛛网又粘又韧,一旦被粘上少有啄木鸦能够挣脱。
食鸟蜘蛛纷纷跃动,扑到行动受限的啄木鸦身上,开始大嚼特嚼。
沒过多久,袭來的啄木鸦就被消灭殆尽。此时李察耳中忽然听到一阵隐约的沙沙声。声音很轻微,然而却让李察不由自主地感到彻骨的寒意!
片刻之后,森林中跳出一只中有半米长的巨大蚂蚁,食木蚁!食木蚁和普通蚂蚁最大的不同,就是有着异常出色的跳跃能力。随着越來越多的食木蚁从森林中涌出,前方的食木蚁有强有力的后腿蹬地,飞跃十余米,扑向生命树。
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