那年恰好疫病横发，沈辛固也染上了病。纵是找到了，可沈家人却一时不敢让他入京了。

　　沈辛固自幼颠沛，身子本就弱，这时疫又没有什么好方子能治，不过一个月的功夫，人便没了。吴夫人听闻此噩耗，当即心疾发作，也匆匆地去了，膝下还留了个刚会记事的女儿。

　　沈瑞陡然遭遇两重打击，整个人便有些不对劲。从前贪爱的显耀门楣，在他眼里忽而变得轻飘飘的，再也不重要了。思来想去，沈瑞觉得那伙水寇罪该万死；以是，他发了狠，要将这水寇尽数剿灭。

　　最后，江上的水寇确确实实被他扫了个一干二净，可那水寇嘴里却吐出个惊天消息来——要他们这样干的，便是安国公府的二少爷沈辛殊。

　　沈辛殊倒也不是存心要沈辛固的命，只是叮嘱水寇装模作样地将沈辛固打一顿，不可伤及筋骨，再将他赶回从前养他的乡野去。

　　沈辛殊想的周到，甚至还着意准备了一袋银钱，方便沈辛固赶路之用。只是水寇凶恶，又不守信用，不仅将沈辛殊准备的银钱一并吞了，还把沈辛固打了个半死不活，以至于沈辛固行动不便，只能躺在破庙之中，又染上了瘟疫。

　　沈瑞得知此事，心下如何，自不必多说。

　　当年的下人们不知内情，只知道二少爷在中庭跪了整日整夜，都不曾起来。春寒尚未褪去，夜里天冷，沈辛殊险些跪坏了一双腿，都没能换来沈瑞的露面。

　　吴氏的白事办完后，沈家宗族便寻思着再为沈瑞找个续弦。只是沈瑞却像是豁然看开了一般，再也不想娶妻了，只说这京中利禄耽误事，他日定要出得京城去，做个自在人。

　　沈辛固病死的消息，宗族里的人并不知晓，还道大少爷不曾找回来。沈瑞索性将沈良唤了出来，说他便是刚刚找到的沈辛固，是沈瑞的亲生儿，日后会继承安国公府。

　　沈良乍一得知，惊诧非常。他自认身份卑微，不敢有所妄想，立即向沈瑞回绝此事。只是沈瑞却下定了决心，不可悔转。

　　“殊儿对我说，他并非是无情之人，他待你也是真情实意，将你当做亲大哥。他只不过是怕固儿回来了，挤占了你的位置，这才想要将固儿赶回去。”沈瑞冷笑一声，“既然他这么说了，我又怎好不顺着他的话来？若他是真心实意，就合该替你高兴！”

　　一时间，沈良无所适从。

　　他倒不是真的相信沈辛殊口中的言辞，反而更觉得他沈良不过是沈辛殊的一个借口。

　　饶是如此，那又如何？那少年救了他两回，也确实曾真真切切待他。

　　沈良啊沈良，当日你发过誓，若是出人头地，必然要好好回馈沈二少爷的恩情，如今恰是时候了。若是知恩不报，那便有愧为人了！

　　自此，沈良便改名做了沈辛固。沈瑞只对外人说，长子已被找

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