“后来……”
祖孙俩盖着同一条薄毯,坐在燃着炭火的屋子里,细说当年旧事,“只是没两年,我娘又生了个弟弟,渐渐的她便不太来看我了。而我也开始到了贪玩的年纪,母亲的角色在生活中开始变得可有可无……你说的没错,长老们待我还算不错的,除了课业抓得紧,旁的倒也不太管我。我就是那个时候,认识你王嬷嬷的。”
那时候的姬家,古老、神秘、强大,但并不富庶,甚至还有些故作清高之下无处可诉的捉襟见肘。他们固守着古老的、与外界格格不入的规则习俗,躲在避世之地固步自封,自成一片天地。
这片天地里,嫡系一脉尊贵无比、地位至高无人可以撼动,族长、长老、圣女,皆出自这一脉,偏又并不团结,两厢抗衡互相掣肘。旁支却并不受族中荫蔽,反倒要辛苦外出讨生活来供养嫡系。
外面的世界却是男人的世界,女子在这个世界里几乎寸步难行。于是,对于需要与外界接壤的旁支而言,女子为尊的律例渐渐被模糊、淡化,甚至,男子开始在外单独设置府邸娶小妾、养外室。
王嬷嬷是旁支庶出,她那一支子嗣颇丰、父辈却无甚建树,她的母亲又是“外界女子”,她连入族谱、赐姬姓的权利都没有,只能随母姓,姓王。她这个庶出在自家地位自是极低,有时候连下人的日子都比她好过些。彼时的姬老夫人是在冬日结冰的湖边遇到的王嬷嬷,那一天,王嬷嬷救了她一命。
“湖面结了冰,我偷偷溜出门去滑冰。谁知,冰面裂开……”在自家孙辈面前说着幼时糗事,多少有些尴尬。她笑着,言简意赅地将彼时所受惊吓揭过,“正巧,你王嬷嬷去河边洗衣,救了我……”
老夫人不答反问,“若是你,你当如何?”
“于是,您妥协了?”姬无盐问她。
冰天雪地中,和外祖母年龄相仿的孩子,艰难抱着于她而言实在有些太大的木盆,木盆里满满一盆的衣裳,大大小小、男男女女、颜色款式各异,显然是整整一家人的衣裳都在里头,从亵衣到外裳。
她去找那旁支亲眷要了人,对方起初不放人,直到拿到了十两银子,才眉开眼笑地叮嘱王嬷嬷,要好生照顾圣女殿下才是。那副嘴脸,即便如今想起,仍觉得令人作呕不适。
姬无盐摇头失笑,不过如此说来,这长老会其实也不算完全地不近人情。
绝大多数人,至少,绝大多数聪明人都知道该作何抉择。
风雨未歇,半开的窗户里吹进来的风,冲散了屋子里的暖意,深秋落雨的午后,对于习惯了江南气候的人来说,有种骨头里掺了冰渣子一样的冷。
“后来……”老夫人轻轻长叹,手中还剩下的半块方糕被搁下,脸上最后一点得意的笑容散去……她说,“十岁的
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