好困……”
谢昶总不能再像幼时那般，让她靠在自己怀中睡觉，“困了就先回房睡吧。”
阿朝却不肯，“说好要陪哥哥守岁的，今年又是我们重逢的第一年，意义不一样。”
谢昶倒是私心想问一句，哪里不一样？
但最后也没说出口。
“既不睡，”他垂眸思忖片刻，“正好，离子时还有一个时辰，便将《论语》从头至尾背上一遍，记诵熟练的话，一个时辰也足够了，正好让我瞧瞧你这段时日的功课准备得如何。”
阿朝：“……”
你是魔鬼吗？！
好好的除夕夜，阿朝顶着当朝首辅的死亡凝视，磕磕绊绊背完半部《论语》，其间有几处句读断错，谢昶都给指了出来，并给予正确的释义。
阿朝越听越困。
不得不说，谢阁老的课当真枯燥无味。
学问上，阿朝相信无人能出其右，可这张冷冰冰的脸，平静无澜的嗓音，加上没有任何调节气氛的趣谈，阿朝觉得自己唯一能坚持下来的理由就是对首辅大人美色的垂涎。
“阿朝，你到底在看什么？”
阿朝足足几息才反应过来，目光从男人突起的喉结移开，面颊竟不自觉地染上一抹绯色，“我……”
连她自己都解释不清，为何只顾盯着哥哥的喉结瞧，还足足瞧了半刻！
哥哥的喉结……要说和旁人的有何不同，阿朝也说不上来，只是觉得突起的那一块在幽暗的烛火下显得极为清晰，尤其讲课时，喉结随着低沉喑哑的嗓音上下滚动，有种凌厉峥嵘的性感。
可这如何说得出口！
阿朝咽了咽喉咙，正愁没法接话，倏忽子时更漏一响，沉寂的皇城街巷瞬间如炸开的油锅，此起彼伏的爆竹声响彻泛红的夜空。
阿朝立刻欢喜地拉住他的手，跑到廊下去看烟花。
爆竹声声辞旧岁。
院内还有薄薄一层积雪，冷峭的寒风里，传来少女含笑的嗓音：“所幸哥哥找到了我，阿朝往后的日子，没有苦，只有甜了。”
手掌被那细白温热的小手牵着，竟然有种隐隐的酥麻，从指尖蔓延至心口，泛起一层浅浅的涟漪。
他侧过头，廊下的风灯映红了少女的面颊。
隐隐有种冲动，想将她攥得更紧，甚至想与她十指相扣，只不过这些念头被压抑着、隐忍着，散落在某些暗无人知的角落。
大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。
谢府上下难得洋溢在新年喜气洋洋的氛围里，找到姑娘之前，大人独来独往，一年到头面上都是不见笑的，谢府冷冷清清不像个家。没想到今年过年，府上众人竟都破天荒地收到了首辅大人的红包。
阿朝来时，谢昶正坐在正厅喝茶。
“哥哥新年好！”
小丫头一进门，整个屋子似乎都亮堂了不少。
她今日一身杏色金线绣牡丹纹的上袄，下着正红织金飞鸟染花锦裙
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