除了盛赞曹操明察秋毫,其余内容都按曹操的交待叙述。
次日清晨,许都城门刚打开。
薄雾中几匹快马,出城之后便分道扬镳,往不同方向而去。
这些信使目的地各不相同,有替吕蒙远赴去豫章送信,也有去汝南、青州、冀州等地传令。
去冀州的信使,是曹操兑现给荀彧的承诺,筹集调运河北物资投入战争;
去青州的信使,是催促夏侯渊、张辽等人班师,他们在十月已经平定青州叛乱,曹操要他们快马加鞭回许都,南征荆州需要军中名宿;
去汝南的信使,曹操传令汝南太守李通,要求对方不计一切代价,把兵粮运到樊城去。
三日之后,曹操以于禁为持节大将,都督牛盖、殷署等七军先行,汇同驻扎宛城的徐晃。
准备再次对穰县发动猛攻,丝毫不给关羽喘息的机会。
曹操寻思耗再耗两三个月,关羽的兵即便铁人也该累倒,那时自己携主力挥师南下,必然摧枯拉朽一战而定。
然而许都发来援兵,刘备也并非毫不作为。
去年十一月,刘备分兵三路取凉州,而且他那一路最顺利。
驻守安定的杨秋,与刘备交手多次皆败,本欲向金城韩遂求援,结果对方也向他求援。
杨秋见大势已去遂降,到次年夏天安定、北地两郡皆平,刘备不但没损失多少兵,反而得了近万降卒,以及牛羊马匹数万之多。
赵云、庞德取武都、陇西,这两郡守军相对最少,但由于补给线最不便捷,且胡、羌、氐等异族众多,进展比刘备一路略慢,不过紧随其后于八月底达成目标。
张飞、马超那一路兵强马壮,他们要取的天水、金城两郡,对手是凉州实力最强的韩遂,他在吞并数个小军阀后,麾下兵马扩充至四万余人。
马超投奔刘备在前,韩遂作为马家的仇人,已经失去跟投的意义,只能与张飞、马超死磕。
韩遂凭借在金城多年经营,与张飞、马超在榆中、枝阳、允吾多地大战,直到刘备回师长安欲救荆州之时,金城的战斗还没分出胜负。
由于关羽惊为天人的表现,诸葛亮不建议将撤回长安的兵马,一股脑都投入荆州战场,而是等赵云等人回师,直接兵出潼关开辟第二战场。
刘备深以为然,便把降将杨秋留在长安,派出魏延、马岱支援关羽。
魏延、马岱带走一万五千步骑,其中五千是刘备一直缺少的骑兵,这都得益于杨秋的贡献,两人在于禁之前赶到穰县。
多了一万五千人,特别是其中的五千骑兵,关羽用千里镜有大用途。
十二月初,于禁督徐晃等人五万余众,攻打穰县的同时绕路去樊城,欲和曹仁一起把关羽彻底围死城中。
这样一来,攻守之势相易。
不但樊城粮道自解,关羽也要困在穰县,反被于禁、曹仁打援。
然而
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