大计。
与预想中的一模一样,蔡瑁在徐盛等人退兵后,许久都没等到鲁肃率兵来犯,间接坐实了吕蒙的虚假分析。
宋谦属于可有可无的人物,蔡瑁为了发泄可以随意斩杀。
但吕蒙毕竟是孙权的大都督,直接杀了不如献给曹操有意义,便暂时关在新野县监牢之中,并分别派人向曹仁、曹操汇报。
曹仁顺路攻克朝阳,率军浩浩荡荡南下樊城,又顺手占据临近的邓县。
朝阳、邓县既无守兵也无百姓,两座城池里的房舍家具齐全,唯独府库与民房之中都没剩下粮食。
曹仁隐隐感觉到有些不对,但他自恃兵多将广吃定关羽不在意。
直到进入樊城,发现仍是座空城。
曹仁意识到关羽摆下‘空城计’,明显想在粮道上做文章。
曹军诸将皆擅断粮道,我曹仁能让红脸贼断粮?
有蔡瑁守在新野水域,陆路有徐晃、张绣等将,督率数万兵马为后援。
关羽靠宛城、西鄂万余步骑,能守住城池就不错了。
断我粮道?简直痴人说梦。
曹仁是这个思路,徐晃、张绣也这么想。
但停在宛城水域的战船,每日只有几艘巡逻船在移动。
九月底,运送补给的队伍,在新野水域转运时,遭到甘宁水军袭击。
襄阳的战船大小兼备,调动布阵需要一定时间,而甘宁驾艨艟快船来去自如,面对水上骚扰蔡瑁竟很吃力。
粮船、民夫皆不能顺利渡江,蔡瑁立刻向上游的吕翔求援。
徐晃闻讯对河中战船起疑,他试探搭设浮桥没被关羽水军阻拦,这才意识到中了疑兵之计,遂与张绣率兵渡过淯水。
西鄂根本没有兵马防守,而宛城也只做了简单抵抗,守将裴元绍便弃城而走。
徐晃担心曹仁有失,便与张绣不做停留继续向南,在西南涅阳又遇上裴元绍。
裴元绍守了半日故技重施,结果撤离时被张绣预判去路,身中数枪未到穰县便气绝而亡。
拿下涅阳休整时,张绣好奇对徐晃请教:
“徐将军,裴元绍显然在拖延时间,关羽、徐庶到底耍什么阴谋?”
“关将军用疑兵之计,舍弃淯水战船调走所有兵马,看起来是准备谋划大事,从新野水路粮道被甘宁袭击可知,应该想断曹将军的粮道,樊城、西鄂两城几乎是空的,若是樊城等地也无法补给,曹将军那五万大军,不出旬日就有断炊之虞。”徐晃眉头紧锁捋着胡须。
张绣听得一愣,几乎是脱口而出:
“关羽想围点打援?他满打满算只有两万兵,咱们和子孝将军就合兵八万,关羽是不是异想天开了?像裴元绍这种货色,也挡得住咱们?”
徐晃轻轻摇头,“我也没想明白,不过关将军并非常人,徐庶也是多谋之辈,总之咱们拿下安众、穰县,往樊城的粮道就算打通了。”
张绣捋须轻蔑一笑,心说此时不比官渡,曹仁也并非颜良那样莽夫,关羽没那么容易再造神话。
“我估计关羽已撤往关中,故意留裴元绍这种人断后,你我明日兵分两路取两城,得尽早南下与曹将军汇合。”
“善。”
次日,徐晃兵进安众,张绣进兵穰县。
安众是一座空城,而张绣则在穰县碰壁。
徐庶将安众、冠军两县军民,全部迁移至穰县辅助守城。
当年张济在穰县中流矢而亡,张绣看徐庶指挥弓手守城放箭,顿时有种宿命的感觉。
徐晃、张绣南下遇阻,有断炊之虞的曹仁也在自救,他认为自己有兵就有粮。
樊城周边地势低洼,除了空城邓县外再无大城,最近是西北百余里外的阴、鄼二县。
曹仁为防关平渡江击其后,便遣副将牛金率兵两万西去取粮。
牛金行军至阴县东南,突然遭到关羽重兵伏击。
关羽犹如天神下凡,带着麾下势不可挡的雄兵健儿,顷刻把兵力更多的曹军杀散。
牛金约束溃兵不成反被孤立,最后慌不择路被赶到水塘边缘。
挣扎逃命时,牛金坐下战马深陷淤泥无法自拔,被水性极好的周仓灌饱生擒。
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