,而刘备主力却躲在他处,岂非又中其疲军之计?应该暂令大军屯驻平舆,待各方探马探明行踪,再有的放矢,进军不迟。”
曹操轻轻摇头:“公达所虑虽然周全,然刘备之兵虽没三万,万余乌合之众总归有的,另据李文达提供的情报,关羽、张飞皆已回到刘备身边,若他真如刘辟之言向南逃,子和的千余虎豹骑焉能抵挡?”
“如果刘辟使诈,那就”
荀攸拈须面色凝重,他没有继续往下说,是因曹操担心也有道理。
曹操不是鲁莽之辈,他此时也心中也很纠结。
瞥见身旁郭嘉神态自若,曹操便扭头询问:“奉孝似有高见?”
郭嘉拱手一拜,对曰:“刘备数败于明公,此时他闻风而逃,较往日有所长进,既然汝南待不下去,他唯有西去荆州投刘表,或者前往淮南联合或投奔孙权,除此之外没有别的地方可去;
西边要过李太守防区,想轻松翻越桐柏山不易也,向南则是一路坦途过淮水,是我也会选择逃往淮南,再结合刚才刘辟的话,刘备很可能用的虚实之计,明公可以引一军往南追击,留一军在平舆等待西边的消息,如此则万全矣。”
“奉孝之言,甚合我心。”
曹操点头肯定,然后对荀攸嘱咐:“刘备带着万人行军,不可能一直隐匿行藏,我留下一万精兵在平舆,由你和子廉(曹洪)指挥,再把张郃也留下听用,你们时刻准备增援李文达,或者堵截刘备反方向溃逃。”
“唯。”荀攸拱手应下。
曹操随后便挥军南下,行至半路又收到斥候报信,言下游新蔡方向烟尘阵阵,似乎是大军移动产生的痕迹。
这还用说?一定是刘备。
曹操不疑有他,即着下令大军轻装疾行,打算用骑兵先绊住对手,然后由步兵主力跟上围歼。
想法虽然美好,现实却很残酷。
曹仁追击刘辟至新蔡附近,才发现除了追击那几十个骑兵,其余都是拖家带口的流民。
刘辟是唯一的线索,曹仁一边派人给曹操报信,一边率骑兵继续追击。
曹操收到情报并没动怒,反而向郭嘉笑着打趣:“这不是刘备用兵的风格,他身边定有高人辅佐,好在奉孝、公达能料敌于先,事情变得有趣起来。”
“刘备真要去荆州?他怎能突破李太守防线?”郭嘉拈须自言自语,脸上写满了不相信。
曹操冷笑:“没发现刘备主力之前,一切还是未知之数,反正平舆留了一万精兵,我们继续前进到新蔡休整,将士们疾行军两天,必须要停一停。”
郭嘉点头附和:“刘备也有可以用百姓做掩护,他的主力已经跑到前面去了,只要能抢在我们之前过淮水,再逃到庐江北部山中,则不易追也”
“奉孝放心,子和(曹纯)的虎豹骑虽少,也有可能挡不住刘备,但是帮着我们拖些时间,应该问题不大.”
曹操直到现在,仍相信刘备往淮南逃窜。
因为但凡正常人思维,都不会选择从汝南西部出逃,只要李通扼守住桐柏山连接荆州几个要道,刘备那点兵力根本就突不过去。
所谓妙计,就是化腐朽为神奇。
所有人都认为西边困难,刘晔却故意让刘备西行。
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