以及一众亲兵杀出小沛,趁天黑逃出了包围圈。
曹操占领小沛未做停留,顺着泗水南下直奔下邳而去。
小沛、下邳之间,百姓、士兵多有亲朋联系。
曹操攻破小沛,掳走老弱千余人为破城先驱,他们在曹军主力抵达前,被驱赶逃进下邳。
曹军突袭、小沛失守,刘备、张飞生死未卜。
任何一个消息,都能在下邳掀起巨浪,守将关羽虽努力控制局面,但也挡不住士气溃散太快。
坚守数天之后,下邳被曹军攻破。
关羽也被围困城外土山,身边亲随只剩下十几人。
望着周边的断臂残尸,想起当年桃园之盟,关羽打算战到最后一刻,用自己实际行动践行忠义。
亲临现场督战的曹操,见关羽左右奔杀有取死之志,对身边人叹息道:“云长忠勇无敌,我深爱之,却一直不能得,就此殒命实在可惜,若谁能说其归降,我重重有赏。”
曹仁、夏侯渊等将面面相觑,唯有降将张辽出列抱拳。
“主公,末将与云长有些交情,可以上前勉力一试。”
曹操微微颔首,拿起马鞭抄打手心,满脸严肃:“我要活关羽,文远必须全力以赴。”
“唯。”
张辽铿锵抱拳,打马奔至土山。
关羽居高临下望见张辽,想起昔日项羽垓下送首级,便把青龙刀丢在一旁,提剑朝山下迎下去。
“文远来得正好,关羽自知今日必死,我项上人头也算有个去处,可赠你以做进身之资。”
张辽听得一惊,忙抱拳追问:“云长正值壮年,何故言死?”
关羽傲然立在上方,只见他虚张着凤眼,捋着长髯、枣脸肃然。
“败军之将,何不言死?今没守住下邳,本就有负皇叔所托,当年我们桃园盟誓,如今大哥、三弟已不在,关某岂可独活?”
张辽摇头反驳:“云长谬矣,徐州之败非将军之罪,小沛虽被攻陷,然刘皇叔、张将军未必身死,将军若此时自戕,皇叔之家眷谁来照拂?他日皇叔、张将军闻云长死讯,岂不也要为誓言而死?”
关羽听得一个激灵,急忙追问:“我主之妻仍安好?”
张辽抱拳答曰:“她们仍在城中府邸,主公命人不得打扰,等着交还云长照拂”
“文远此来,莫非要说我归降?”
关羽虚着一对凤眼,寒光直射张辽面门。
张辽不卑不亢:“云长英雄盖世,若死在这个土山之上,也应该不甘心吧?皇叔家眷要人照拂,我家主公求才若渴.”
不待张辽说完,关羽连忙挥手打断:“文远且慢,曹司空若依关某三件事,那关某便降得,哪怕一件不答应,我宁愿死在这土山。”
“云长快讲,主公必然应允。”
张辽听得狂喜,心道别说三件事,以主公现在的权势,三十、三百件都能满足,但关羽刚开口就让他傻眼。
“这第一件,关羽身为汉臣,此为降汉不降曹”
张辽耐心听关羽说完,心里瞬间打起鼓来,心说这不是强人所难么?他不置可否,表示要让曹操定夺。
张辽紧跟着打马回见曹操,把关羽的要求一一说出,曹操顿时陷入犹豫中。
不待曹操给出答案,谋士郭嘉抢先进谏:“刘备若存,必去河北投袁绍,以关羽之智,不难猜也”
“可我实在喜爱云长.”
“若主公定要答应,最好把他留在许都先结其心,千万不能带到官渡,否则以此人之勇,会误主公大事。”
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