春分前后的江南,桃李吐芯,韶光明媚。
顾府老太太缪氏,在大丫鬟竹香的陪伴下,来到守宽学校,给先生和孩子们送糕点。
学校的实际负责人,推官黄老爷的夫人姚氏,神采飞扬地告知缪氏,今春又收了二十几个贫家男女孩童入学。
缪氏点头道:“阿珠丫头当初央告了黄老爷,请动姚奶奶出府来给这间学堂作主,真是她的大造化。姚奶奶果然将这学校办得风生水起。行啦,你去书院忙你的,有月生陪着我就成。我老婆子晒晒太阳,听听娃娃们的叽喳声,最是舒坦。”
姚氏便笑着福礼告辞。
她晓得顾家这位老太太,是个顶风雅的人,去岁由郑海珠引荐了王月生后,来听过几次王月生抚琴,有一回起了兴致,还跟着去火器坊看了会热闹,瞧着和王月生倒蛮投缘。
融融暖阳里,王月生扶着缪氏,缓步穿过校园的花径。
登上清园的小亭子后,缪氏示意丫鬟竹香四面望着些,然后向王月生道:“说吧。”
王月生道:“阿太,昨日,李老爷送郑姑娘和孙老爷启程时,他们带了四门广东炮,六个炮手,其中两个是弗朗基人。广东炮说是叫什么鹰隼铳,没有大蛇铳沉,一门不到千斤,用牛车拉去码头,再推上船的。还有一些百来斤小火铳。”
王月生说的李老爷和孙老爷,就是徐光启的门人、主张西学火炮技术的李之藻和孙元化,被郑海珠请到松江主管火器坊。
缪瑞云眸光一闪:“你们的火器坊还造不出炮,这么快就从南边弄到了人和炮?”
王月生垂着眼帘禀道:“正月底,黄老爷来与孙、李两位老爷说了些事,孙老爷马上找我支了三千两银子,和郑芝龙一同去了广东。孙老爷和徐翰林一样,都是耶稣会的,据说直接在濠境就买到了炮,雇到了人。”
缪瑞云想了想:“唔,一个月打个来回,恰好与郑丫头会合。正月底那次,黄尊素应是收到了郑丫头的信。这丫头没告诉你他们后头的行踪吧?”
王月生摇头道:“没有,她回来的三天,头一天在府衙,第二天与孙老爷、郑芝龙盘点火器,傍晚去看了韩小姐和小少爷,第三天就走了,走之前只是叮嘱我管好工匠、快点起高炉。”
缪瑞云道:“那你觉得,她是去干什么?”
“回阿太,郑姑娘连小少爷的满月酒的来不及喝,便匆匆启程,定是因为军情。她岁末运货去辽东,想来这一回,是帮朝廷打鞑子吧?”
缪瑞云笑笑:“她是真能折腾。对了,月生,你与孙、李两位老爷打了小半年的交道,他们没有逾矩之举吧?”
王月生知道老太太意指何事,连连摇头:“没有没有,两位老爷都是君子,他们把我当郑姑娘的账房而已,每回找我,就是要钱买铜铁料和火药。平日里在
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