兖州城内。
已经回客栈换过衣服的郑海珠,与吴邦德从后门出去,绕了一条巷子,才叫了个车把式,赶到靖国将军府。
朱以派正在偏西的日头里,与郭氏一道,给两匹爱马拌豆饼。
抬头时,却见府里的管家带着郑海珠和吴邦德,快步而来。
「家主,这位郑姑娘说有急事禀报,小的就直接带他们进来了。」
朱以派诧异地看着郑海珠:「何事?」
郑海珠开门见山道:「不瞒小殿下,我此行想来找矿脉,故而先让伙计去柴炭山打过前站。我家伙计说,此前看到炭工运炭时,都是用的大竹筐,架在骡身两侧更好安置。可今日我们遇到的这一户炭工,却用麻袋装。今日并非雨天,为何如此?想来是遮掩里头的铁器。若只是装些损坏的铁锹之类来修,光明正大地露出来就行。更何况今日这户炭工,疑似闻香教众。所以,草民猜测,里头是兵刃。」
朱以派闻言,颇为吃惊,眉毛拧了起来。
郑海珠继续道:「我们怕对方起疑,没有一路跟着那叔侄俩,他们是不是中途在某处卸下过兵刃,我们并不晓得。若没有,那就更不对了,直接将铁家伙们送进王府,这是要做什么?」
朱以派面色一凛,侧头问管家:「这个月我们府的炭,你是不是都去王府领的?」
「回家主,是的。」
朱以派略略思忖,对郑海珠道:「有劳郑姑娘与吴掌柜,随我去看看。」
吴邦德禀道:「小殿下,草民可否只在左近盯着,不进去。而郑姑娘,也最好扮作贵府小厮的模样。」
朱以派点头:「有理,若他们真有鬼名堂,柴炭院里定有内女干,恐认出你们。」
一旁的郭氏,忙指派丫鬟去带郑海珠去换了身将军府长随的靛蓝袍子。
此际暮色将起,晦暗愈浓,郑海珠与朱以派的两个侍卫一起,跟在朱以派身后,外人看去,就与普通小厮无异。
鲁王府的柴炭院,在王宫东侧的仰圣门内,因同时也向兖州的三座郡王府、两座靖国将军府发送柴炭,规模比寻常府衙还大,一排仓房前,有片宽敞的院子。
上午往各府发柴炭,下午从炭户手中收柴炭。
到了这酉初时分,仆工们迎来一天里最轻松的时刻。
等着膳房送馒头面条过来前,几个年轻人就在场院上蹴鞠放松。
突然,随着一声「靖国将军到」,朱以派怒气冲冲地踏进院来。
他一脚踹倒支棱着球网的竹竿,怒道:「踢个屁,一帮拿我朱家的钱、不好好干活的混账!」
几个仆工立时噤若寒蝉,纷纷跪下,不敢出声。
左侧的一间屋子里急慌慌跑出来个小老头。
「哎呀呀,哎呀呀,小殿下大驾光临,怎地……」
朱以派挥袖打断他:「你是管事的?」
小老头连连叩首:「小人贱姓崔,前世修的好大造
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