那老鼠胡子税吏,听到“鲁王府”三个字,登时心中打个激灵,再细品“我家自己的灯”这句信息量颇大的话,他赶紧卸下最后几分倨傲之态。
“敢问尊驾是?”
郑海珠道:“路引上都写着呢,我姓郑,这位公子姓吴,我们就是江南的寻常人家。此番王妃芳诞,正逢家里工匠琢磨出了新鲜的灯彩,我们就送过去,顺道也把族人收来的杭锦浙米,运往北边的铺子里去。后者确是货品,倒也不须瞒着税爷。”
老鼠胡子挤出一丝笑容道:“非是在下为难几位,实乃职责所系,咱给朝廷办差,不好湖涂。再与尊驾多问一句,鲁王府那边,来接洽诸位的是……?”
郑海珠落落大方道:“是王府的长史张老爷,浙江山阴人氏,我乃张家表亲。”
老鼠胡子每天蹲在钞关,往来各色人等,老实的、刁滑的、胆小的、蛮横的、高贵的、低贱的,他什么样的没见过。
眼前这女子,身上一套上乘衣裙,起码就值二三十两银子,言行举止也带着雍容朗阔之气,的确像惯与贵人打交道的。
郑海珠瞧出老鼠胡子的汹汹气焰已灭,遂转了愈发温和的口吻,低声商量道:“众目睽睽的,税爷已和手下上了我们的船,空手而归,教后头的船看见,自是不妥。劳烦税爷填一张公据,我让伙计按着数字交上。”
老鼠胡子闻言,大喜。
这台阶搭得痛快,自己还不赶紧下来,
他与跟班耳语几句,那跟班麻熘儿地上岸,须臾间便带回一张写好数额的税契。
郑海珠一瞧,三十两。
行,这个数字还算公道,应是将逐级官吏要贪污的水份挤掉了。
“许三,交税,将公据收好,别忘了谢谢税爷。”
许三照办,最后一个动作,自然是将方才从甲板上捡起来的几颗碎银子,塞回老鼠胡子的袖子里。
……
郑海珠这回离开江南北上,与吴邦德从登州渡海、去辽东见毛文龙,的确只是第二站。
第一站,正是位于山东省西南部的兖州鲁王府。
夏月里,郑海珠从张岱处再次确认他父亲张耀芳仍是鲁王府的长史时,就在自己的出差计划中放入了这个行程。
“我是要把买卖做大的人,少不得有船常在运河走,鲁王府离运河的济宁关不远,张公子,请令尊引见引见。”
郑海珠说得直接,张岱亦不推辞,还帮着出主意,言道今岁深秋恰好是鲁王妃三十岁的大生辰,自己可以写信给父亲,就说特聘山阴巧匠制作了浙地特色的贺寿灯彩,委托郑姑娘护送上门。
郑海珠大喜,盛赞张岱的法子好,透着权贵们极爱的雅趣,显得登门拜访十分自然。
于是,她在安排好松江火器坊和镇江保险社后,踌躇满志地向明帝国的宗藩,迈出探路的第一步。
宗藩是明帝国一个庞大的群
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