澈,我的下属。」
「你好呀。」英子傻笑着朝卫澈頷首。
卫澈冷冷地瞥了她一眼,一言不发。
十一月底,昭德宫实在不甚平静。这又是个北风呼啸的夜晚,皇贵妃依然下令紧闭宫门,让皇帝在外头苦苦等候。
「娘娘身子微恙,深恐惊扰了圣体。」洪荣长跪在地,恭声说道。
「胡说,贞儿分明是恼了朕。」年仅二十五岁的皇帝急切地拍着宫门:「贞儿,贞儿,开门呀,让朕与你说说话。」
「天气寒凉,还望皇上保重龙体。」洪荣尖细的嗓音在昭德宫外回盪。
「今日。」皇帝提高音量,刻意将每个字都咬得清晰无比:「若是贞儿不开门,我便在这宫门前待上一晚,直到她回心转意为止。」
洪荣有些着急:「皇上……」
「住口!」皇帝怒喝:「若不是瞧在贞儿的份上,朕跟前,岂有你这贱奴开口的馀地?」
洪荣惶恐地垂首,跪地不起。
「甚好。」皇帝刻意提高音量:「若是贞儿不开门,你这贱奴便在这儿跪上一夜。」
「是。」洪荣颤声应道。
外头的声响,毫无保留地传入了皇贵妃的寝殿之中。
皇贵妃正小口小口地啜饮着茶汤。英子战战兢兢地坐在一旁的榻上,静候皇贵妃开口。
「你可知,本宫今日为何叫你来?」皇贵妃缓缓说道。
「妍……妍芝不知。」英子有些慌乱地说道。
皇贵妃叹息,低声说道:「你可知,妍兰那丫头暗中使了很多手脚?」
「不知。」英子故作茫然地摇首。
「本宫本以为留着她可以让你长些城府。」皇贵妃叹道:「看来,终究是无用的。」
汪直的嗓音自外头响起:「娘娘,皇上说……」
「本宫听到了,不必再说了。」皇贵妃厉声说道。汪直应了声「是」后,便毫无声息。
「义……义母。」英子颤声唤道。
「何事?」皇贵妃浅笑问道。
「您当真恼了皇上吗?」英子小心翼翼地问道。
皇贵妃一愣,似是没想过她会问出这等问题。寻思良久后,浅浅一笑。
「你可知,皇上立了二皇子为太子?」皇贵妃低声说道。
「有所耳闻。」英子頷首说道。
「但你肯定不知,皇上曾许诺,我的孩子将来必能继承他的江山。」万皇贵妃凄凉一哂:「自我的楠儿故去后,所有人都认为我已生不出孩子。现下,他也这么认为了。」
「但义母身子还健壮得很……」英子急切地说道。
「不必安慰我,我也知道自己实在不年轻了。」皇贵妃苦笑,眼角旁的细纹令她苍老不少:「我已四十有二了,他身边尽是年轻貌美、能歌擅舞的年轻女子,拋弃我这个嗓子闇哑的丑老婆子只是迟早的事儿罢了。」
「但皇上在颳风落雷时头一个想到的都是您呀!」英子想也没想,飞快地说道。
语毕,她惶恐地捂住了嘴,深深觉得自己大概是看不见明日的阳光了。
皇贵妃不以为意地笑道:「倒是许久没听闻你如此大声地说话了。无妨,继续说下去。」
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