两队人马先后出锁宁,奉皇后懿旨分别前往三地交界和大祁五边,试图扭转战局。
花马镇乃祁北战事爆发的原点,诚如几个月前顾淳风初到时的观瞻和纪齐的解释——蔚商众多,那被杀的几名蔚商便长住镇中。【1】
残火与焦炭味在烟尘里摇荡,血迹被日光烘干,镇子半毁,百姓大都在黑云骑护送下向南转移。
是柴一瑶领队南下。顾淳风胳膊受了伤,领余下百人继续驻守,加上本部其他兵士,整座镇内还有约三千储备。
百里之外,两国交战,更多祁兵正浴战火。
谈将军星夜方回,是被抬回,残破的兵甲衣料将血肉绞在一处,右腿只剩半截。
“请殿下速退往梅周!”这些天第不知多少次他劝,气若游丝,仍是不懈。
淳风右胳膊因前年春竞坠马伤过,平素不觉,上战场挽弓挥刀久了方知不中用,会酸沉得抬不起。她此番受伤,也因后来体力不济,被谈将军自千军万马中捞回来。
“将军于淳风有救命之恩。”她瞧着他残躯断腿,“便不为家国百姓,只为报答将军恩德,也要死守花马镇,迎战杀敌!”
“殿下若当真记挂末将这点忠义,便勿再坚持!您若有失,末将无法对君上皇后交代!”
医者在处理伤口,年过四旬的将领额上汗珠滚落,是痛极,咬着牙死劝。
淳风不欲继续争辩妨碍他治伤,来自锁宁的懿旨便在这时候明白抵达。
她沉默听完,二话没说起身出门。
“殿下又要做什么!”
淳风回头抱拳:“将军不同意淳风迎战,想来也不希望黑云骑去做伏兵。那么跑马遛敌,我们总做得,女子轻骑,绝对适宜。”
“殿下没听皇后懿旨,诱敌之军,才是最危险!”
“本殿已留家书!”她忽改自称,威慑之意,“为国捐躯,九死无悔!君上皇后绝不会因此怪罪任何人!将军,好好养伤。”
纪齐带五千兵马自宣府镇一路拼杀至花马镇外,两天两夜,辎重耗尽,恰在此时也接到懿旨,率余部入镇。
一直在带兵,他全不知淳风受伤,进了镇子闻知谈将军在,先往拜会,顺便请求补给。
尚在外间,已听见里头部署之声,话音断续,唯最后两句“绝不能叫公主犯险,无论如何拦下来”异常流畅。
他一时怔住,高声报家门,进去了,与重伤在榻的中年将军略叙几句皇后懿旨,互通了外间战局,很快被催促:
“你与殿下交好,务必将人劝住!”
纪齐方知淳风已受了伤,还是昔年那条右胳膊,顿觉棘手,出门便往她住处去。
哪还有人。屋内凌乱,一些血迹已凝的麻布条散在床边,桌上一封信,没封缄,纪齐顾不得礼数拿出来读,方明白谈将军口中家书为何物。
什么家书,分明遗书!满纸满页写的是:
-“谢九
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