六月中旬大夜里,麓州府衙前鼓声再鸣。是上官家又抓了门前烧纸人的现行,当即送过来求公断。
已有明令禁止,再犯是为明知故犯,当重责。两个孩子哭告不想挨板子蹲大牢,肇事的男子看不得儿女受牵连,终供出是收了银钱替人办事,教他们烧纸之法的,正是城西扇子街米铺家的女人。
妇人因同样指控二度被传上堂,哭成泪人儿,除了喊冤不会说别的,许久方冷静,道家里开门做生意,得罪了人被报复污蔑亦未可知,要当家的来堂上指认对方是否仇家。
“通判大人说了,坦白从宽!你最近得罪了什么人,尽管招来!”这般对自家男人说,又狠拿眼剜那一家三口。
米铺掌柜刚进府衙,未及答,小女孩手一指,“这个伯伯我见过!”
杨叙深夜被迫上堂断案,本就不豫,沉脸望肇事男子。
“启禀大人,予草民银钱办事的,就是他。”
米铺掌柜自然否认。男人再道自己曾往扇子街,街坊邻居或曾见过他;又道收受银两如今仍藏家中,便是物证。
扇子街邻里被传唤至,有人称确见过那男子;很快物证也至,竟是金锭一匣。
一时证据确凿,米铺掌柜抵赖不得;但一个卖米面的,何来这金锭许多,通通用来雇人以厌胜之术行诅咒之事?
必还有金主。
米铺掌柜坚称没有,又道不出金锭来头;妇人哭哭啼啼说上官家蒙圣恩庇佑,一而再受诅牵扯到自家,真闹大了,怕要杀头。
杨叙不再逼问,静观公堂上各人反应。
米铺掌柜终经不住家中女人哭啼言利弊,供出自己也是受城南铁铺王麻子的托,找了这男人行事,至于金锭,实非他所授。
王麻子上堂,决口否认,称不识堂上众人,与米铺掌柜亦从没有过交道。
杨叙阖眼沉吟,“各执一词,先行关押,搜得更多证据再审。”
人却都没活过当晚。
消息至挽澜殿时,顾星朗一把将密报揉得稀烂,扬手,终没扔出去。
涤砚知他是恼极了,大气不敢出,半晌方听乌木案那头声沉沉:
“好啊。手起刀落草菅人命,朕小瞧他了。”
“君上认为,是那温据动的手?”
“第一回合被告上堂的便是那米铺掌柜家的女人,看来上官宴确认过。第二回合又扯上王麻子,多半便是米铺的上家。早先那群芳院,显然是这条线的最上,直接听命温据。这些人不杀,留着再将他供出来么?”
“这些人——”
自然便是温家在麓州的势力。自上而下,最小的卒子们。
而这种事,牵一发动全身,自然要灭口以将划开的口子速缝上。
涤砚倒吸气,“够狠。”
竞庭歌也没料到对方动作之快,竟是没等到第二日太阳升。
上官宴晨间获悉,气急败坏,推开竞庭歌房门再用力关上,“你出的好
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