河中心,更是盐业集散地和关榷重地。
淮安府与他府不同之处更在于淮安府这两卫,都属朝廷中军都督府直辖,和一般卫指挥司不同,品级相对要高一阶,同时两卫除防卫、屯田外,还担负着漕运任务。
淮安府两卫,不但有各自独立的造船厂、军械局、教场及卫学等设施,还拥有六百石以上漕船近四百艘,这运力足以将一支数万人的军队,一次性启运。
其实,这也是吴争担心北伐之时,进攻受阻,陷入僵持困境的原因。
大运河是柄双刃剑,伤人亦伤己。
也就是说,一旦清廷全力南下,那其后续援兵之数量是不可想象的。
……。
蒋全义所率泰州卫前锋一万之众,两夜一天,以犁庭扫穴之势从兴化奔袭数百里。
战果是巨大的,但泰州卫兵锋也已经钝了。
劲弩之末,难穿鲁缟。
强攻大河卫受阻。
大河卫在鼎盛时,有八个千户所,人员高达万人,正军五千多人,守城操练官兵二千余人,岁造式军械高达万件。
明末时,卫所制度崩塌,可因江南富裕,加上淮安府与西北不同,乃赋税重镇,所以,这种崩塌并未波及。
所以,清廷几乎是全员收纳了淮安卫和大河卫。
这就造成了,二卫在淮安府有正军近万人,同时,可迅速征召的兵员,同样高达万人之巨。
也就是说,蒋全义面临的敌人数量,至少在一万六千人以上。
同时,淮安府既然是军事、赋税重镇,城墙防御程度必定也高。
泰州卫想以速战速决攻破淮安,那几乎是不可能做到的事。
在连续三波试探攻城失利之后,蒋全义没有孤注一掷,他随即下令,城外扎营,修整一晚之后,明日再攻。
……。
这时,吴争“攻击即止”的命令,才辗转传到蒋全义面前。
蒋全义接过命令,稍一查看,便仰头哈哈大笑一声,然后双手一搓,将它在烛好上引燃,瞬间,纸团化为灰烬。
敢如此处置大将军的军令,这是要造反吗?
就在传令兵惊骇之时,蒋全义沉声道:“你回去转禀王爷,驻守兴化的一万泰州卫,蒋某已经调动北上了,请王爷另派军队驻守……蒋某若攻不下此城,就战死在淮安府城前,不必劳动王爷,日后动用军法……若有幸攻下此城,还请王爷念及蒋某立功心切,能将功折罪,宽恕蒋某今日抗令之责!”
蒋全义随即下了三道令,令后续主力一万人急行赶来,令兴化一万守军即刻北上,同时向南面高邮派出信使,请方国安率部增援淮安。
次日一早,蒋全义继续佯攻山阳城。
一来为了牵制城中守军,二来等候主力携火炮等攻城武器到达。
同时,蒋全义在斟酌之后,毅然分兵,派出一支偏师向西,经岔河攻高良涧,用意沿洪泽湖北上包抄山阳城北。
其实在这个时候,如果按吴争战前的目标,宝应、盐城一落,整个扬州府到手,战略目标已经初步达成。
但由于蒋全义的“擅作主张”,失去了一次与清廷“化干戈为玉帛”的好机会。
这就使得战争渐渐地扩大,变得不可控起来。
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