没有退让的意思。刘炳文想要再往后退，可惜双脚发软，早已不听使唤，只能一动不动地杵在原地，吓得全身抖似筛糠，只连连摇头摆手，大张着嘴却说不出一个字来。

　　眼睁睁看着夏云卿逼近自己，就在刘炳文以为，要为国捐躯时，却见夏云卿一翻手腕，竟将刀架在了自己的脖子上。满庭芳和刘炳文被这突如其来的举动，吓得相视一惊，均不解其意。

　　满庭芳不敢轻易靠近，只惊呼道：「首辅大人，您……您这是作何啊？」

　　夏云卿仰天长叹一声，气得身子微微发抖，失声悲吼着：「皇上要留我，你们要赶我！我现在是走也不是，留也不得！你们到底要我怎样才能满意啊！要不你一刀杀了我，这样就一了百了！这样，平阳侯的案子没人追，首辅之位也拱手相让了！」说着，他圆撑双目瞪着刘炳文，眼眶却微微泛红。

　　吓破了胆的刘炳文杵在原地，惊魂未定地看着他，虽然脸都吓白了，却

　　还是大呼小叫道：「夏云卿！你……你休要威胁老夫！这满朝文武都怕你这个硬骨头，偏偏老夫可不怕你！你……你有本事，就当着老夫的面抹脖子！老夫就敬你是条汉子！」

　　「刘大人！你怎能如此说话！」满庭芳听到这话猛吃一惊，立刻怒瞪着刘炳文，厉声喝止。

　　随即，他一步抢上前去，一把握住夏云卿手中的剑柄，惊呼道：「首辅大人，这种玩笑可开不得！皇上已经下旨驳回您丁忧的请求了，现在谁也更改不了这个事实。你若此时做出这等傻事，就是在表示你抗旨不尊，对皇上的处决不满，那你的家人也会跟着遭殃的啊！」

　　说罢，他严肃地瞥了刘炳文一眼，沉声道：「刘大人，你们都是朝中重臣、国之栋梁，今日这事再闹下去，若被陛下知道了，可就不好收场了！你逼死了一个首辅大人，那您的儿子、女儿，可就是大祸临头！您别忘了，皇上的圣旨可是不会轻易收回的！」

　　他的话骂醒了刘炳文，他呆立在原地，心中又是惊吓又是不甘，竟双膝一软跌坐在了地上。

　　只听「哐当」一声，夏云卿手中的利刃落地，他虽是要强却也支持不住，重重跌坐在蒲团之上，心中又是气闷又是恼怒，竟忍不住仰天悲呼：

　　「行路难，行路难，多歧路，今安在？我夏云卿十二岁参加童试，十九岁乡试成为举人，同年就入选庶吉士，在仕途上老夫是一步一个脚印。升为首辅之时，满朝文武日日登门想要讨好拉拢，可老夫既不阿谀奉承，也不拉帮结派。从政以来，老夫一心只想为百姓做事，为天下做事而已。如此兢兢业业、大公无私，怎么就让自己成了众矢之的呢！」

　　满庭芳听到这话，心中颇有感触。

　　他向夏云卿抱拳拱手，语重心长地说道：「首辅大

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