母鹅的胸脯一样。
“欢迎您，大人，”她说。“您想用饭还是上茶炊？”
客人朝她丰满的肩膀和小巧的双脚（脚上穿着一双旧的鞑靼式红色便鞋）瞥了一眼，便断断续续、心不在焉地回答：
“上茶炊吧？您是这里的店主还是打工的？”
“我是店主，大人。”
“那就是说，你自己当家喽？”
“是的，我自己当家。”
“真的吗？难道是守了寡，所以得由自己来操劳？”
“我不是寡妇，大人。不过，人总得挣钱谋生吧。再说，我也喜欢管管事。”
“哦，原来是这样。这挺好。你店里很干净，很舒服。”
女人老是瞅着他，稍微眯起了眼睛，好像是要寻根问底地打听什么。
“我也喜欢干净，”她答道。“我从小是在贵族老爷家长大的，怎么会不知道讲究体面呢，尼古拉阿列克谢耶维奇。”
他一听见自己的名字，顿时惊讶得挺直身子，睁大双眼，脸涨红了。
“纳杰日达！是你？”他迫不及待地说。
“是我，尼古拉阿列克谢耶维奇，”她回答。
“我的上帝，我的上帝啊，”他一边说，一边坐到长凳上，两眼紧盯住她。“谁能想得到！我们已经多少年没见面啦？大约有三十五年了把？”
“三十年，尼古拉阿列克谢耶维奇。我现在四十八岁，我想您已年近六十了吧？”
“竟有这样的事……..我的上帝，太不可思议啦！”
“老爷，这有什么不可思议的？”
“不过，这一切，一切………真是弄不明白！”
他目光中流露的倦意和脸上心不在焉的神情顿时消失了。他站起身来，两眼望着地板，在房间里大步地踱来踱去。然后，他又停下了脚步，长着灰白胡子的脸涨得通红，开口说道：
“从那时候起，我对你的下落一无所知。你怎么会到这儿来的？为什么不留在主人家里？”
“您走以后，主人给了我一张自由证。”
“那你后来住在哪里呢？”
“老爷，这说来话长。”
“听你刚才说的话，你没有嫁过人喽？”
“没有。”
“那为什么？凭你当年的姿色，怎么会找不到人嫁呢？”
“我不能这样做。”
“为什么不能？你说这话什么意思？”
“这有什么可解释的。想必您也记得，那时候我是多么爱您。”
他羞愧得热泪盈眶，便皱着眉头，又踱起方步来。
“一切都会过去的，我的朋友，”他嘟嘟哝哝地说。“爱情啊，青春啊——一切的一切都是如此。那是件庸俗的、平凡的事情。随着岁月的流逝，通通都户过去的。《约伯记》里是怎么说的？‘就是想起也如流过去的水一样’。”
“上帝给每个人的安排是不一样的，尼古拉阿列克谢耶维奇。每个人的青春都会过去，但爱情，却是另一回事。”
他抬
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